- 學校
- Admitted: Harvard, Columbia, NYU
- Waitlisted: Stanford
- Decision: Harvard
- 背景
- 臺大法律系(GPA 3.77/4.00; Rank: 3/43) ;臺大法研所民法組畢業
- TOEFL分數:109/120
- 工作經驗:實習律師(圓方法律事務所,五個月)、高考法制(國家通訊傳播委員會法律事務處,近三年)
- 獎學金:教育部公費留考傳播科技學門(US$42,000)、HLS(US$10,000)
- 申請動機
從高中時就很嚮往到國外求學一段時間,覺得世界這很大,希望能趁年輕時多去體驗和嘗試不同的人事物,因此上大學後就開始陸續蒐集出國念書的資料,在GPA上也比較注意(因為看大家的分享,國外通常只看大學部成績,而非研究所成績)。
- 時程規劃
因為一邊工作一邊準備申請,加上想要報考教育部的公費留考,我給自己預留了大概一年的準備時間,這樣比較充裕。細部安排上,我是2016年10月參加公費留考筆試,11月報名TOEFL補習班及準備公費口試,2017年3月考了兩次TOEFL,同年6月開始著手準備申請資料,9月聯繫推薦人,在各校一開放申請時完成報名(這樣12月底就會知道Columbia有無錄取,也比較安心)。12月底錄取公費留考後,也立刻寫信給有申請的學校,希望能增加錄取機會(聽說學校會比較喜歡有獲得獎學金的申請人,因為可以確保財力狀況的穩定性)。
- 是否要找留學代辦
一開始我有考慮找留學代辦,不過看了網路上的評價,大多表示代辦品質良莠不齊,而且一旦有失誤,通常會發生難以彌補的損害,例如錯過申請截止日、收到學校拒絕信未及時通知申請人(因為可以立刻補充其他資料寫信給學校請求reconsideration)或是申請文件內有錯漏字的情況。另外,某些專辦LLM的留學代辦服務收費過於昂貴,所以我最後還是決定自己動手,除了找外籍編輯做文件潤飾外,也大量參考網路上所提供的資訊。
- 申請文件
- Personal Statement (PS)
在準備申請文件前,我先閱讀了各校的要求與網友們的申請經驗,把每間學校的條件和偏好簡要整理成一張表格(例如Harvard很喜歡和human rights有關的背景,Stanford比較偏好科技、創業及智財等相關經驗,NYU在國際法領域有非常好的師資,Columbia則較為偏重商業法律)。我個人覺得PS最重要的地方在於突顯自己的特殊性,以與其他申請者做出區隔,例如是否承辦過性質特殊的案件(死刑犯辯護、被遺忘權等),以及入學後可以為其他學生、畢業後能為學校帶來如何的啟發和影響。以Harvard而言,我覺得相當重視LLM學生的組成多元性,這不僅體現在國別和性別上(一個國家每年大概錄取一個固定人數,臺灣近幾年皆是二個),也同時體現在學生的經歷上(亞洲學生多有三到五年的工作經驗,歐洲則不乏大學剛畢業的學生;背景涵蓋商業律師、人權運動參與者、外交官甚至最高法院法官)。
我在PS內寫到我的申請動機來自一次工作出差的經驗,發現為了因應高齡化社會的趨勢,日本和新加坡政府和產業都投入了大量研究資源,希望能利用資通訊科技協助高齡國民與身心障礙者的日常生活,以幫助這些較為弱勢的族群也能享受與運用數位發展所創造的便利。我對這塊議題非常感興趣,加上Harvard的Berkman Klein Center在科技法律領域頗具聲望,因此我的PS是以「科技人權」作為主題,除了列出我想選修的幾門課程,同時也提及自己在公部門工作的經驗和內容(例如主辦一部法律草案的立法、參與國際經貿談判等),強調可以為課堂討論帶來不同的觀點。在準備其他學校的PS時,也是依照這個主軸去寫,但會配合學校的風格有一、兩段客製化的內容。最後,因為英文非母語的關係,在完成草稿後,我有請專業的外籍editor幫忙做文件潤飾,從第一次發信詢問、來回討論到最後定稿,大概花了五周的時間。
- TOEFL
因為相較於函授,我是比較喜歡去現場上課的人,所以在多方詢問研究之後,決定報名送佛補習班。整體而言,不論是師資、課程內容或課後的輔導我都非常喜歡,即便課程結束後,Austin也會時不時在FB上關心我的求學近況,後來找工作時也給了我很多意見,一直非常感激。
另一方面,每間學校對於語言成績的要求不同(有些只看總分,有些會要求聽說讀寫各子項目的最低分數),我記得申請時Columbia要求的最嚴格,所以我總共考了二次。此外,由於臺灣TOEFL是機考,第一次考試對於設備和流程可能會不太適應(或是運氣不好,口說時隔壁坐了用生命在吶喊的考生),因此建議預留二到三次應考的時間,以免來不及申報分數。
- 推薦信
由於每間學校要求的推薦信封數不等,我的作法是學校最多接受幾封我就準備幾封。在決定推薦人時,除了盡量找該校的校友,也有特別注意推薦人背景的多元性(例如國內外學界、產業界或公部門)以及彼此關係的熟稔度,以確保內容具有一定的信度。
因為推薦人都很忙碌的關係,從第一次寫信詢問意願到推薦人上傳資料,我大概預備了三到四周的時間,並且會在信裡列出重要的日期、推薦信上傳方式,以及希望每個推薦人分別強調的人格特質或經歷,以補充我在CV和PS內描述不足的地方。
- Financial Aid
在申請時我一度很猶豫是否要申請financial aid,某些學校會主動詢問申請人是否有需求(例如Harvard),有些則是明示不提供任何獎學金(例如Stanford)。當時很擔心如果提出了獎學金申請是否會影響學校的錄取意願,不過Harvard有明白表示入學與否和獎學金是由不同的委員會決定,因為阮囊羞澀,我最後選擇姑且一試。開學後發現有申請的同學幾乎都有拿到金額不定的補助,所以就結論而言還是值得一試(有同學拿到全額獎學金)。
- 面試準備
我申請Stanford時有收到面試邀請,是透過Skype進行的視訊面試,過程相當輕鬆隨性,主要是詢問我的申請動機、為什麼選擇Stanford、有興趣的領域是什麼、以及我已經錄取了哪些學校,我也有詢問其他申請人的經歷背景以及大概何時可以得知結果(不過我當時Stanford公布的日期晚於大部分學校接受offer的deadline,所以有意就讀的同學可能要比較注意這點,可以考慮積極寫信跟學校表達就讀意願,看能不能提早知道結果)。
- 結語
在美國的一年過得飛快,在準備過程中得到許多朋友的幫助,也參考了網路上的各種資源(例如代辦網站、LLM Guide、大陸論壇與My鹿網友的部落格),希望自己的經驗可以幫助到想出國念LLM的朋友,如果有任何問題,也歡迎隨時跟我聯絡 :)
本篇作者:鄭雅文(Harvard Law School LL.M. 2017年畢業)
聯絡方式:yjeng@llm17.law.harvard.edu
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